Bactéria (do
grego βακτηριον,
bakterion: bastão) é um
domínio de
micro-organismos unicelulares,
procariontes (desprovidos de
envoltório nuclear e
organelas membranosas), antes também chamados Schizomycetes, pertencentes ao
Reino Monera. As bactérias são geralmente microscópicas ou submicroscópicas (detectáveis apenas com uso de um
microscópio eletrônico). Suas dimensões geralmente não excedem poucos
micrômetros, podendo variar entre cerca de 0,2
µm, nos
micoplasmas, até 30
µm, em algumas
espiroquetas. Exceções são as bactérias
Epulopiscium fishelsoni isoladas no
tubo digestivo de um
peixe, com um comprimento compreendido em 0,2 e 0,7
mm e
Thiomargarita namibiensis, isolada de sedimentos oceânicos, que atinge até 0,75
mm de comprimento.