Automóvel (do
grego αὐτός ["autós"], "por si próprio", e do
latim mobilis, "mobilidade", como referência a um objecto responsável pela sua própria locomoção) ou
carro (das
línguas celtas, através do latim
carru) é um
veículo motorizado com quatro rodas, existindo quem defenda que esta definição englobe também os
motociclos que são veículos motorizados com duas rodas. A definição abrange a todos os veículos com autopropulsão movido a
combustão interna, que pode ser gerada por
álcool,
gasolina,
gás,
diesel,
hidrogénio (ainda em teste),
biodiesel ou qualquer outra mistura de
combustível,
comburente e
calor que provoque a
combustão interna, ou
híbrido, ou ainda os veículos terrestres que se locomovam por meio de
motores eléctricos ou a
vapor com a finalidade de transporte de passageiros e carga. O automóvel dos dias de hoje dispõe, tipicamente, de um
motor de combustão interna, de
dois ou
quatro tempos, propulsionado a
gasolina,
diesel ou
álcool. No entanto, a sua constituição deve a inúmeras invenções em várias
artes e
ciências, como a
física,
matemática,
design etc.
Existem aproximadamente 700 milhões de passageiros de automóveis a nível mundial (cerca de um carro para cada onze pessoas). Em todo o mundo, havia cerca de 806 milhões de carros e camiões leves na estrada em
2007, eles queimam mais de 1 bilhão de
m³ (260 bilhões de
galões) de
gasolina/
diesel e combustível por ano. Os números estão aumentando rapidamente, sobretudo na
China e na
Índia.