A , (
AO 1990: arquitetura) (do
grego αρχή [
arkhé] significando "primeiro" ou "principal" e τέχνη [
tékhton] significando "construção") refere-se tanto ao processo quanto ao produto de projetar e edificar o ambiente habitado pelo
ser humano. Neste sentido, a arquitetura trata destacadamente da organização do espaço e de seus elementos: em última instância, a arquitetura lidaria com qualquer problema de agenciamento,
organização,
estética e ordenamento de componentes em qualquer situação de arranjo espacial. No entanto, normalmente a arquitectura associa-se diretamente ao problema da organização do homem no espaço (e principalmente no espaço
urbano).
A arquitetura como atividade humana existe desde que o
homem passou a se abrigar das intempéries. Uma definição mais precisa da área envolve todo o
design (ou seja, o
projeto) do ambiente construído pelo homem, o que engloba desde o desenho de mobiliário (
desenho industrial) até o desenho da paisagem (
paisagismo), da cidade (
planejamento urbano e
urbanismo) e da região (
planejamento regional ou
Ordenamento do território). Neste percurso, o trabalho de arquitectura passa necessariamente pelo desenho de
edificações (considerada a atividade mais comum do
arquiteto), como
prédios,
casas,
igrejas,
palácios, entre outros edifícios. Segundo este ponto de vista, o trabalho do arquiteto envolveria, portanto, toda a escala da vida do homem,
desde a manual até a urbana.