Um é resultante de uma ruptura dielétrica de um gás a qual produz uma
descarga de
plasma, similar a uma
fagulha instantânea, resultante de um fluxo de corrente em meio normalmente
isolante tal como o
ar. Um termo arcaico para ele é
arco voltaico como usado na expressão
lâmpada de arco voltaico, já o termo popular mais utilizado é
curto-circuito.