O
anel era símbolo de autoridade e de respeito. Os
hebreus, os
gregos e os
romanos usavam-nos. Alguns anéis serviam de sinetes para selar atos importantes. Os
escravos eram proibidos de usá-los. Os anéis também servem para indicar a profissão de alguma pessoa: o
advogado e o
jornalista usam um anel
vermelho, com a pedra
rubi; o
engenheiro e o
filósofo usam um anel
azul, com a pedra
safira; o
farmacêutico usa um anel
amarelo, com a pedra
topázio; o
médico usa um anel
verde, com a pedra
esmeralda; e o
teólogo usa um anel
lilás, com a pedra
ametista. Na atualidade, os anéis são também símbolo de compromisso, nomeadamente o casamento, o noivado. Para representar as uniões amorosas (tais como
casamento), utiliza-se a
aliança.