A
ampola hepatopancreática, também chamada de
ampola de Vater, é formada pela união do
ducto pancreático com o
ducto colédoco (biliar comum). A ampola está especificamente localizada na papila maior do duodeno. Vários músculos
esfíncteres lisos controlam o fluxo de
bile e de
suco pancreático através da ampola: o esfíncter do ducto pancreático (inconstante), o esfíncter do ducto colédoco e o
esfíncter da ampola hepatopancreática (de Oddi). Este último controla a introdução da bile e das secreções pancreáticas no
duodeno, assim como previne a entrada do conteúdo do duodeno na ampola.