Esta visão, entretanto, é criticada em profundidade por exemplo na obra do filósofo Theodor Adorno. Segundo este pensador a massificação de produtos culturais que dispensam um nível maior de educação para sua apreensão é um movimento próprio da indústria cultural a serviço do consumismo, contribuindo para a passividade e a mediocrização intelectual, ainda que muitas vezes sob uma roupagem de multiculturalismo e sofisticação.

Cumpre assinalar que historicamente o termo alta cultura vem sendo empregado para designar os produtos do espírito humano que requerem um mínimo de instrução e apuro intelectual para seu mais pleno proveito cognitivo e estético, ainda que certas tendências revolucionárias em voga pretendam negar este uso tradicional da expressão por qualificarem-na de elitista, conservadora e reacionária.