Um , também chamado de
agente infeccioso ou
etiológico animado, é um
organismo, microscópico ou não, capaz de produzir
doenças infecciosas aos seus hospedeiros sempre que estejam em circunstâncias favoráveis, inclusive do
meio ambiente. Podem ser
bactérias,
vírus,
protozoários,
fungos ou
helmintos. O agente patogênico pode se multiplicar no organismo do seu hospedeiro, podendo causar
infecções e outras complicações.