Uma
abreviatura ou
abreviação (do
latim abbreviatione) é um termo onde se utiliza um
ponto final para se indicar que se trata de uma forma incompleta. Por exemplo: "adj." é a abreviatura de "
adjetivo"; "máx.", de "máximo"; "V. Ex.ª" de "Vossa Excelência"; "A/C" e "Ref." são abreviaturas respectivamente de "aos cuidados de" e "referência" (fórmulas usada em cartas comerciais). As abreviaturas foram criadas no
século XIX para facilitar a comunicação.
Desde o advento do
manuscrito, a prática das abreviações (em sentido amplo) se vem incrementando. No passado, elas podiam ser consideradas mais ou menos estáveis e comuns (abreviaturas) ou mais ou menos episódicas (abreviações).