Nascido em uma família de classe média em Latakia, na Síria, al-Arsuzi estudou na Sorbonne, onde se tornou interessado em nacionalismo. Em 1930, ele retornou para a Síria, onde se tornou um membro da Liga de Ação Nacional (LNA). Em 1938 ele se mudou para Damasco por causa de sua desilusão com o trabalho do partido. La criou um grupo formado por alunos de escolas secundárias que em sua maioria discutiam a história da Europa, o nacionalismo e a filosofia. Em seu retorno para a Síria, em novembro de 1940, criou um novo partido, o Arab Ba'ath; em 1944, no entanto, a maioria dos seus membros o tinha deixado unindo-se ao Arab Ba'ath Movement, fundado por Michel Aflaq e Salah al-Din al-Bitar que subscrevia uma doutrina quase idêntica.

Em 1947, os dois movimentos se fundiram, formando um único Partido Baath. Apesar da fusão, Al-Arsuzi não compareceu a sua conferência de fundação. Durante o resto da década de 1940 e 1950, al-Arsuzi ficou fora da política e trabalhou como professor.