As duas principais edições do sistema operacional são o Windows XP Home Edition, que é destinada a utilizadores domésticos, e o Windows XP Professional Edition, que oferece recursos adicionais, tais como o Domínio de Servidor do Windows,
dois processadores físicos e é direcionada a usuários avançados e a empresas. O
Windows XP Media Center Edition tem mais recursos de multimédia possuindo a capacidade de gravar e sintonizar programas de televisão, ver filmes de DVD, e ouvir música. O
Windows XP Tablet PC Edition é designado a rodar aplicações com o toque de uma caneta usando a plataforma
Tablet PC. Duas versões separadas de
64-bit do Windows XP foram lançadas, a
Windows XP 64-bit Edition para processadores
IA-64 (
Itanium) e a
Windows XP Professional x64 Edition para
x86-64. Existe também o
Windows XP Embedded, uma versão voltada para dispositivos como caixas eletrônicos, e uma edição para mercados específicos e iniciantes, o
Windows XP Starter Edition.
O Windows XP é conhecido pela sua estabilidade e eficiência que melhorou ao longo das versões
9x do
Microsoft Windows. Ele apresenta uma nova
interface gráfica, uma mudança que o tornou mais amigável do que versões anteriores do Windows. É também a primeira versão do Windows a usar um programa de ativação na luta contra a
pirataria de software, uma restrição que não foi muito bem aceita por muitos utilizadores que defendiam a privacidade. O Windows XP também foi criticado por alguns utilizadores devido a vulnerabilidades de segurança, fraca integração entre aplicativos, como o
Internet Explorer 6 e Windows Media Player, e para funções de contas de utilizadores. Suas últimas versões com o Service Pack 2, o 3 e o
Internet Explorer 7 resolveram alguns desses problemas.