William James (
Nova Iorque,
11 de janeiro de
1842 – Tamworth,
26 de agosto de
1910) foi um dos fundadores da
psicologia moderna e importante
filósofo ligado ao
pragmatismo; formado como
médico. Ele escreveu diversos livros conceituados sobre a então jovem ciência da psicologia, sendo um dos formuladores da psicologia funcional e conhecido como "O pai da psicologia americana". James também é altamente influente como filósofo, tendo sido um dos formuladores e principais defensores do
pragmatismo, perspectiva que até hoje exerce forte presença, principalmente nos
Estados Unidos da América. Além das áreas em que mais se destacou, psicologia e filosofia, ele também é muito influente como um dos pioneiros da
parapsicologia.
Estudou filosofia na
Universidade de Berlim, entre 1867 e 1868 e, em 1869 graduou-se em medicina na
Universidade de Harvard, onde foi professor de
fisiologia,
anatomia, filosofia e o primeiro educador a ministrar um curso de psicologia nos Estados Unidos. Seu legado é uma enorme influência para inúmeros intelectuais proeminentes, como
Émile Durkheim,
Edmund Husserl,
Bertrand Russell,
Ludwig Wittgenstein,
Hilary Putnam,
Richard Rorty,
Nelson Goodman,
Edward L. Thorndike,
John Dewey e
W. E. B. Du Bois (este último foi seu aluno em Harvard).