Logo após chegar no Japão, se tornou um importante conselheiro do
xogum Tokugawa Ieyasu e construiu para ele os primeiros navios japoneses com o estilo ocidental. Adams foi, mais tarde, importante para estabelecer
feitorias entre os
Países Baixos e a
Inglaterra. Ele também estava envolvido no comércio de
shuinsen, fretando e comando vários navios para o
Sudeste Asiático. Ele morreu no Japão aos 55 anos e é reconhecido como um dos estrangeiros mais influentes no Japão durante este período.