O objetivo da lista é melhorar a presença das universidades e instituições de pesquisa na web e promover a publicação em acesso aberto dos resultados científicos. A classificação começou em 2004 e é atualizada a cada janeiro e julho. Hoje ela fornece indicadores da web para mais de 12.000 universidades em todo o planeta.

Mesmo a Internet sendo considerada como uma das principais ferramentas de comunicação científica, raramente a redemetria é usada para medir a performance científica e acadêmica das universidades. Portanto, os dados do ranking devem ser usados somente para demonstrar o nivel de comprometimento das universidades com as publicações em linha.