"We Are Never Ever Getting Back Together" mostrou ao público um trabalho pop, mas especificamente bubblegum pop, de Swift, que ficou conhecida por interpretar canções de country pop. A mudança de sonoridade dividiu os críticos musicais, sendo que alguns elogiaram a inovação por parte da artista em investir em outro gênero, o gancho musical e o refrão radiofônico da melodia, enquanto outros criticaram negativamente, dizendo que a intérprete estava se "vendendo" ao lançar uma música mais comercial do que o country pop convencional que ela costumava fazer, além de notarem uma falta de maturidade e profundidade lírica, presente nos trabalhos anteriores de Swift.

A canção obteve um desempenho comercial bastante favorável. Apenas em sua primeira semana de vendas nos Estados Unidos, o tema comercializou mais de 623 mil cópias, tornando-se no single de uma artista feminina mais vendido em apenas sete dias, e o segundo no total, quebrando recordes de cantoras como Kesha e Lady Gaga. Como resultado, atingiu a primeira posição da Billboard Hot 100, principal parada musical dos Estados Unidos, colocação que manteve por três semanas não consecutivas. Mais tarde, recebeu o disco de platina quádrupla da Recording Industry Association of America (RIAA) como recompensa pelas mais de quatro milhões de cópias vendidas em território estadunidense. Além disso, posicionou-se no topo das mais vendidas na Nova Zelândia e no Canadá, e ficou entre as dez primeiras em países como Austrália, Irlanda, Japão e Reino Unido. Por ter uma sonoridade mais pop, a gravadora Big Machine lançou uma versão country da faixa que foi posteriormente enviada para as rádios desse gênero. Essa nova versão também conseguiu um desempenho favorável, ficando por nove semanas consecutivas na primeira posição da Country Songs, que lista apenas as músicas country mais vendidas nos Estados Unidos.