Wachse (von althochdeutsch „wahs“: wie „Wabe“ und „weben“ zu indogermanisch „ueg“ ['weben', 'Gewebe']) sind
organische Verbindungen, die bei etwa über 40 °C schmelzen und dann Flüssigkeiten niedriger
Viskosität bilden. Wachse sind
unlöslich in
Wasser, aber löslich in organischen, unpolaren
Medien. Wachse können in ihrer chemischen Zusammensetzung und Herkunft hingegen sehr unterschiedlich sein, sie werden daher heute durch ihre mechanisch-physikalischen Eigenschaften definiert.