Als
Vordenker der Aufklärung (, , ) werden Personen der europäischen und nordamerikanischen Geistesgeschichte im Zeitalter der
Aufklärung bezeichnet, die das
Denken mit den Mitteln der
Vernunft von
Vorurteilen und
Aberglauben zu befreien suchten. Sie bemühten sich um die Entwicklung von Wissenschaft und Bildung als Basis eines technischen, kulturellen und politischen
Fortschritts und begründeten ihre Auffassung, der
freie Bürger könne, eigenständig denkend, nur an Verfassung und Recht gebunden, sein Leben selbst bestimmen. Nicht alle Vordenker der Aufklärung teilten diesen verbreiteten Kultur- und Geschichtsoptimismus.