Também foi interpretado por Robert De Niro em The Godfather: Part II (br: O Poderoso Chefão: Parte II). É um ambicioso imigrante que parte do Reino da Itália, atual Itália  (da ilha da Sicília, da cidadezinha de Corleone) para os EUA, mais precisamente para a Nova York do início do século XX e que constrói um império, tendo a Máfia como instrumento para seus negócios. Ama, acima de tudo, sua família, razão pela qual não queria nenhum de seus filhos trabalhando no ramo mafioso. Entretanto, contrariando seu desejo, seu filho caçula Michael Corleone (Al Pacino) tornou-se o Don após sua morte. Teve outros dois filhos, Santino "Sonny" Corleone (James Caan) e Frederico "Fredo" Corleone (John Cazale), e uma filha, Constanza "Connie" Corleone (Talia Shire), além de um filho adotivo, Tom Hagen (Robert Duvall), que é o consigliere da família.

O personagem Vito Corleone foi baseado em integrantes reais da mafia como Joseph Bonanno, Frank Costello e Vito Genovese.