A palavra violeiro é portuguesa e derivada de viola, do occitano viola. Designa um fabricante de violas e outros instrumentos musicais de corda. A palavra luthier é francesa e deriva de luth ('alaúde'). O termo lutherie, aportuguesado para luteria, designa a arte da construção de instrumentos de cordas ou, por metonímia, o ateliê  ou loja desses instrumentos.

Uma grande referência de luthier é Antonio Stradivari (1644-1737), ou Stradivarius, como era conhecido. Outros luthiers famosos são Nicolò Amati (1596-1684), que foi o mestre de Stradivari, e Giuseppe Guarnieri (1698-1744), também discípulo de Amati - todos cremoneses.