Gaia tem e sempre teve uma ligação muito forte à cidade vizinha do
Porto, não apenas pela partilha do património comum do
Vinho do Porto, mas também pelo facto de, no passado, as famílias burguesas e nobres do
Porto terem, em Vila Nova de Gaia, quintas e casas de férias. Nas últimas décadas, devido ao crescimento económico e à melhoria das comunicações com a margem norte do
rio Douro, Vila Nova de Gaia, progressivamente, acolheu população que trabalha, diariamente, no
Porto (sobretudo, devido à construção do
Metro do Porto, que estimulou e tornou ainda mais funcional esses movimentos pendulares entre Gaia e o
Porto), bem como é um concelho onde trabalham e residem muitos cidadãos originários dos concelhos vizinhos da
Área Metropolitana do Porto, situados logo a seguir à margem sul do
rio Douro, como
Espinho (Portugal),
Santa Maria da Feira,
Arouca,
São João da Madeira,
Vale de Cambra ou
Oliveira de Azeméis. Gaia é um concelho de residência semanal, durante os dias úteis da semana, de muitos cidadãos naturais desses concelhos que trabalham no espaço urbano de Gaia ou do
Porto ou de
Matosinhos, devido ao facto do custo das habitações ser menor em Gaia do que no espaço urbano do
Porto e estar muito próxima do
Porto, o que fez com que Gaia se tornasse um dos concelhos mais populosos de todo o país.