Esta incessante e prolongada
migração de pessoas para o oeste deslocou culturas ancestrais e oprimiu minorias étnicas de
ameríndios. Em contraste, o período suscitou importantes avanços na
indústria,
comunicações e
agricultura, à custa em vários casos de uma intensa exploração dos recursos humanos e naturais.
Estes eventos históricos, origem de um
mito nacional nos Estados Unidos, têm sido recriados por diversas manifestações de arte. No
cinema, o gênero designa-se
western e narra histórias de
cowboys, pioneiros,
ameríndios,
garimpeiros, empresários, etc. Histórias de pessoa variadas ,condições que empreenderam a aventura do oeste com a esperança de alcançar o êxito pessoal mas que acabaram muitas vezes confrontados com a
justiça ou com a fatalidade do destino. Os estudos atuais consideram que por trás desta mistificação esconde-se uma realidade complexa e que há a tendência de reconsiderar o papel de todos os atores que participaram naquela conjuntura social, econômica e cultural que foi a fronteira dos EUA no
século XIX.