Uma
variação, também pode ser qualquer modificação feita sobre um tema apresentado. Neste sentido é chamada de
desenvolvimento musical. Desta forma, pode-se dizer que qualquer forma musical que não seja seccionada é baseada em variações de um ou mais temas. É a base para formas de composição musical como o
ostinato, a
forma-sonata, a
fuga, a
chacona, a
passacaglia e tema com variações.
Tema com variações' é uma
forma musical na qual a ideia musical fundamental ou tema, é repetida de forma alterada ou acompanhada de maneira diferente. Pode ser uma peça solo ou o movimento de uma peça maior. As
passacaglias e as
chaconnes são formas em que uma linha de baixo repetida, ou
ostinato, é ouvida através de toda a peça. A variação fantasia é uma forma que se baseia na variação mas que repete e incorpora livremente material.