O Vanguard 1 foi o quarto satélite artificial, lançado pelos Estados Unidos da América, e atualmente é o mais antigo satélite que ainda permanece orbitando a Terra. Esse satélite não está mais operacional, ou seja, não está mais se comunicando com a Terra. O Vanguard 1 permanence como a peça mais antiga de lixo espacial ainda em órbita na atualidade. O Vanguard 1 foi o primeiro satélite a ser alimentado por energia solar. O Vanguard 1 foi desenhado para testar as capacidades de lançamento de um veículo com 3 estágios como parte do Projeto Vanguard e para testar os efeitos ambientais do espaço sobre seus sistemas durante a sua operação na órbita terrestre. Ele foi também usado para obter medidas geodésicas terrestres.