A universidade tem três campi, o maior em Seattle e outros dois menores em Tacoma e Bothell. Suas despesas operacionais e orçamento de pesquisa para o ano fiscal de 2012 totalizaram mais de 7,2 bilhões de dólares. A Universidade de Washington é considerada uma "Public Ivy", uma vez que fornece uma experiência estudantil compatível com as universidades formadoras da Ivy League, a um preço de escola pública.

A universidade é um membro eleito da Associação Americana de Universidades , uma organização das principais universidades de pesquisa dedicadas à manutenção de um forte sistema de pesquisa e formação acadêmica. É composta por 60 universidades nos Estados Unidos (públicas e privadas) e duas universidades do Canadá.