Os
tlingit constituem um povo cuja língua e cultura podem ser identificadas a partir do século XIII, na fronteira entre o
Alasca e o
Canadá. Fazem parte de um grupo maior identificado pelos povos falantes das chamadas
línguas na-dene, que incluem outros povos como os
eyak, ahtna, dena'ina,
hupa,
apache e os
navajo. Os tlingit formaram uma cultura baseada na pesca e caça. Aos poucos, a
língua tlingit se expandiu para o litoral do Alasca, substituindo a
língua eyak.