A ordem
Tinamiformes é representada por uma única família, a
Tinamidae. São aves de aparência galinácea, endêmicas do
neotrópico, ocorrendo do
México à
Patagônia, e ocupando inclusive os
Andes até 4 800 metros de altitude. Representam um dos mais antigos grupos de
aves do continente americano, com registros
fósseis procedendo do
Mioceno da
Argentina.
Alimentam-se predominantemente de sementes. Diferentemente da maioria das aves, a incubação e o trato dos filhotes são tarefas exclusivas dos
machos. Outra constante é a dominância do sexo feminino e a monogamia. Cabe às
fêmeas definir territórios, mantê-los, atrair e competir pelos
machos que as fecundarão e, feita a postura, chocarão seus
ovos e cuidarão de sua descendência. Existem 47
espécies de tinamídeos, divididos em 9
gêneros, a maioria conhecidos, como
inhambus ou "codornas"; entretanto, é necessário não confundir este grupo com a verdadeira codorna, explorada comercialmente (
Coturnix coturnix) que é um membro da ordem dos
Galliformes.