Timbó, segundo Aurélio é palavra de origem tupi que significa "o que tem cor branca ou cinzenta"; "vapor", "exalação" ou "fumaça" designa um conjunto de plantas, diferenciadas aparentemente por associação da palavra timbó à uma outra característica como por exemplo guaratimbó, timbosipo, timbó iurari, cururu-apé, mafone, cipó-timbó, timbó-cipó.
Entre as plantas identificadas com esse nome encontra-se um cipó trepador muito conhecido no norte do
Brasil, denominado "tingui na Paraíba" Nordeste, os agentes ictiotóxicos tipo:
Paullinia pinnata L.
Paullinia grandiflora St. Hill (Sapindaceae) e a
Tephrosia toxicaria Sw. - Leg. Sapind -(Timbó de Caiena).
As diversas espécies das família das
leguminosas e das
sapindáceas, geralmente as com casca e/ou raízes que possuem uma seiva tóxica, são utilizadas pelos nativos para
tinguijar (regionalismo usado no
Norte e
Nordeste para o ato de intoxicar peixes jogando pedaços de
timbó ou
tingui esmagados na água. Os peixes começam a boiar e podem ser facilmente apanhados à mão. Deixados na água, recuperam-se, podendo ser consumidos sem inconveniente).