A sede tem uma temperatura média anual de e na vegetação do município há a predominância das florestas subcaducifólias, tabuleiros litorâneos e os manguezais. Sua taxa de urbanização é de 60,26%, classificando Tibau do Sul como o . Com seis estabelecimentos de saúde (2009), o IDH do município é de 0,655, considerado médio pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) e o 43º maior do estado.

Tibau do Sul foi emancipada de Goianinha na década de 1970. A versão de sua etimologia é que o nome seja referência ao fato de o município estar localizada entre a Lagoa das Guaraíras e o Oceano Atlântico. Pouco antes de se tornar município, Tibau do Sul era um distrito pertencente a Goianinha com o nome de Tibau, que depois foi alterado para "Tibau do Sul" para diferenciar de um outro Tibau, município litorâneo mais setentrional do Rio Grande do Norte localizado na microrregião de Mossoró.