Tianxià ist eine Wortfolge aus der chinesischen Alltagssprache mit zwei Schriftzeichen (Syntagma,
Binom -en). Der Begriff ist mehrdeutig und verweist insbesondere auf eine geschichtlich gewachsene Vorstellung. Er hängt mit unterschiedlichen Themenbereichen zusammen. So bezeichnet er jeweils
idealerweise- geographisch die gesamte, bewohnte (Um-) Welt;
- religiös im ostasiatischen Raum den Bezug der irdischen Welt auf eine Gottheit im Himmel;
- politisch das beherrschte Weltreich, das chinesische Kaiserreich, auch als Wirtschaftsraum;
- kosmologisch das als Welt ‚auf Erden‘ in seiner Form quadratisch gedachte Gegenstück eines ‚gestirnten Himmels‘; (Dessen Himmelskörper sind harmonisch geordnet in kreisenden Bewegungen um den Polarstern am Nachthimmel zu beobachten.)
- ideengeschichtlich in der konfuzianischen Überlieferung die allumfassende, geistig zu einende Ökumene, die zivilisierte Kulturwelt;
- gesellschaftlich im alltäglichen Sprachgebrauch „alle Welt“;
- im übertragenen Sinne: Sach-, Themengebiete, wie ‚Das Reich der Zeichen‘, das ‚Reich der Tier- und Pflanzenwelt‘.