Foi inaugurado oficialmente em 17 de junho de 1910. Apresenta
arquitetura eclética e sala de espetáculo em estilo
art nouveau de três andares que comporta 800 lugares. O complexo do Theatro conta ainda com auditório de 120 lugares,
foyers, espaço cênico a céu aberto e o prédio anexo, com 2 600 metros quadrados, que sedia seu Centro de Artes Cênicas (CENA), além do Teatro Morro do Ouro; a praça Mestre Pedro Boca Rica, com palco ao ar livre de capacidade para 600 pessoas; a Biblioteca Carlos Câmara; a Galeria Ramos Cotôco, quatro salas de estudos e ensaios; oficinas de
cenotécnica, de
figurino e de
iluminação; o Colégio de
Dança do Ceará e o Colégio de Direção Teatral do
Instituto Dragão do Mar; a
Orquestra de Câmara Eleazar de Carvalho; o Curso Princípios Básicos de Teatro e o grande jardim projetado por
Burle Marx.
A pedra fundamental do Theatro foi lançada em 1896, no centro da praça Marquês do Herval, hoje
Praça José de Alencar, mas o projeto original não foi concretizado. Em 1904, na administração de
Nogueira Acioli, foi oficialmente autorizada a construção do Theatro José de Alencar, através da lei n° 768, de 20 de agosto. Em 6 de junho de 1908, as obras oficialmente tiveram início, durando dois anos. O Theatro tem sua estrutura arquitetônica constituída de peças de
ferro fundido importadas de
Glasgow, na
Escócia.