The Right Stuff é um
livro de
1979 escrito por
Tom Wolfe sobre os pilotos envolvidos em experiências de foguetes
americanos no pós-guerra, aeronaves de alta velocidade, bem como documentar as histórias dos primeiros
astronautas do
Projeto Mercury selecionados para o
programa espacial da
NASA. The Right Stuff é baseado em uma extensa pesquisa de Wolfe, que entrevistou os pilotos de teste, os astronautas e suas esposas, entre outros. A história contrasta os "
Mercury Seven" e suas famílias com os pilotos de testes, como
Chuck Yeager, que foi considerado por muitos contemporâneos, como o melhor de todos eles, mas que nunca foi selecionado como um astronauta.
Wolfe escreveu que o livro foi inspirado pelo desejo de descobrir por que os astronautas aceitaram o perigo de um voo espacial. Ele conta os enormes riscos que os pilotos de teste corriam, e as características físicas e mentais necessárias para o trabalho. Wolfe compara os astronautas com "guerreiros de único combate" de uma época anterior, que recebem a honra e adoração de seu povo antes de ir lutar em seu nome.