Um exemplo prático disto é o de um estudante. Em um projeto anterior à teoria de TAD, um estudante seria representado por variáveis soltas (como seu nome, sua idade e sua matrícula) que seriam operadas separadamente, sem ligação lógica entre elas além do conhecimento do programador de que a variável trata-se do nome da "entidade" estudante.

Conceitualmente um programa passou a ser projetado pensando que não há o nome, idade e matrícula do estudante, mas simplesmente o tipo estudante. Este tipo, como um tipo simples (inteiro ou string), deve ter operadores próprios. Assim, o estudante deve possuir operações desejáveis ao programador, como duplicar sua informação, validar a matrícula, verificar a idade, etc.