O System of a Down usa uma grande variedade de instrumentos, incluindo guitarra barítona, mandolins elétricos,
cítaras, violões de doze cordas entre outros instrumentos orientais. Suas principais influências são as bandas mais antigas de
rock alternativo, como por exemplo
Nomeansno e principalmente
Faith No More, no qual muitas músicas tem um estilo vocal e andamento/peso parecidos, o que indiretamente também os levou a terem influências do
heavy metal,
punk rock,
jazz,
fusion,
música folk da
Armênia,
rock clássico e
industrial.
A banda alcançou enorme sucesso comercial com o lançamento de cinco
álbuns de estúdio, dos quais três estrearam no número um da
Billboard 200. Além disso, o grupo já foi indicado para quatro
Grammy Awards, e sua canção "
B.Y.O.B." venceu o prêmio de Melhor Performance de Hard Rock em 2006. No mesmo ano, a banda entrou em
hiato que durou até 2010; desde então, a banda tem se apresentado com pouca frequência.