As origens precisas do
Sultanato de Malaca são controversas. Ao que parece, foi fundada por
Parameswara, um príncipe proveniente de
Palimbão, em Srivijaya (um reino
malaio em
Samatra), que fugiu de Samatra em seguida a um ataque majapahita em
1377. Ao chegar a Malaca em cerca de
1400, encontrou um bom porto, acessível em todas as estações e, do ponto de vista estratégico, num dos pontos mais estreitos do
Estreito de Malaca.
Segundo uma lenda popular, Parameswara descansava sob uma árvore próximo a um rio, quando caçava, quando um
cervo-rato empurrou um de seus cães de caça rio adentro. Impressionado com a coragem do animal e com o que considerou um bom presságio, Parameswara teria decidido fundar ali um império, chamando-o
Melaka, nome da árvore sob a qual ele se havia abrigado.
Ver Etimologia e uso Parameswara converteu-se ao
Islã em
1414 e passou a chamar-se 'Sultão Iskandar Xá'.
Com a colaboração dos povos do mar (
orang laut) -
corsários proto-
malaios dos Estreitos, Parameswara fez de Malaca um grande porto internacional, ao compelir os navios de passagem a aportar ali e ao estabelecer instalações confiáveis e justas para depósito e comércio. O Sultão Iskandar Xá faleceu em
1424, sucedendo-o seu filho.