Eine
Suchmaschine ist ein
Programm zur
Recherche von
Dokumenten, die in einem
Computer oder einem
Computernetzwerk wie z. B. dem
World Wide Web gespeichert sind. Internet-Suchmaschinen haben ihren Ursprung in
Information-Retrieval-Systemen. Sie erstellen einen Schlüsselwort-Index für die Dokumentbasis, um Suchanfragen über Schlüsselwörter mit einer nach
Relevanz geordneten Trefferliste zu beantworten. Nach Eingabe eines Suchbegriffs liefert eine Suchmaschine eine Liste von Verweisen auf möglicherweise relevante Dokumente, meistens dargestellt mit Titel und einem kurzen Auszug des jeweiligen Dokuments. Dabei können verschiedene
Suchverfahren Anwendung finden.