O cargo de Secretário de Estado é uma das mais altas posições no governo norte-americano. Três dos últimos quatro Secretários de Estado foram mulheres. Dois dos últimos três Secretários de Estado foram
afro-americanos. Desde a
independência dos
Estados Unidos até
1996, apenas homens brancos representaram seu país como Secretário de Estado; de 2011 em diante, nenhum homem branco assumiu esta posição até Kerry em fevereiro de 2013.