Das
Sauerland ist eine
Mittelgebirgsregion in
Westfalen und, je nach Definition, zum Teil auch in
Hessen. Es umfasst den nordöstlichen Teil des
Rheinischen Schiefergebirges. Eine genaue Abgrenzung ist nicht möglich und die Begriffsdeutung unterliegt einem stetigen Wandel. Im Kern besteht die Region aus dem südlich der
Möhne liegenden Teil des früheren, überwiegend katholisch geprägten
Herzogtums Westfalen (kurkölnisches Sauerland) und dem südlich der
Ruhr liegenden Teil der früheren, überwiegend protestantisch geprägten
Grafschaft Mark (märkisches Sauerland). Zu ihm gehört, zumindest in einer der gängigen Definitionen, auch das
Upland im hessischen
Landkreis Waldeck-Frankenberg. Die Region umfasst verschiedene Teilgebirge. Die höchsten Erhebungen liegen im
Rothaargebirge. Dort entspringt auch die Ruhr. Die im Verhältnis zum Landesdurchschnitt dünn besiedelte Region hat viele Waldgebiete und Stauseen. Wirtschaftlich war die Region neben der Land- und Forstwirtschaft vom Erzbergbau sowie der Eisen- und Metallindustrie geprägt. Heute existiert eine überwiegend mittelständische Industrie. Insbesondere im höher gelegenen Ostteil der Region, dem
Hochsauerland, ist der Tourismus von großer Bedeutung.