De 1977 até 1982, a Salyut 6 foi visitada por cinco grupos de longa-duração e onze grupos de curta-duração, incluindo cosmonautas dos países do Pacto de Varsóvia. O primeiro grupo de longa duração quebrou o recorde estabelecido pela Skylab tem tempo em órbita, ficando 96 dias em órbita. A maior estadia de um grupo na Salyut 6 durou 185 dias. A quarta expedição da Salyut 6 instalou um rádio-telescópio de 10 metros entregue por uma nave de carga. Após as operações tripuladas terem sido finalizadas na Salyut 6 em 1981, uma pesada nave não tripulada chamada de TKS e desenvolvida utilizando material restante do programa Almaz que havia sido cancelado aterrissou na estação como um teste dos mecanismos. A Salyut 6 saiu de órbita em 29 de Julho de 1982.

A Progress aterrissou automaticamente no porto posterior, e então foi aberta e destravada pelos cosmonautas na estação. A transferência de combustível para a estação foi automática sob supervisão da torre de comando. Um segundo porto de aterrissagem significava que os grupos de longa-duração poderiam receber visitantes. Os grupos visitantes geralmente incluíam cosmonauto-pesquisadores do bloco de países soviéticos ou países simpatizantes à União Soviética. Vladimír Remek da Checoslováquia, o primeiro viajante espacial que não era dos Estados Unidos ou da União Soviética, visitou a Salyut 6 em 1978. A estação recebeu 16 grupos de cosmonautas, incluindo seis de longa duração. A mais longa permanência foi de 185 dias. O primeiro grupo de longa-duração ficou por 96 dias, batendo o recorde mundial de 84 dias de sobrevivência no espaço estabelecido em 1974 pelo último grupo da Skylab. A estação hospedou cosmonautas de Hungria, Polônia, Roménia, Cuba, Mongólia, Vietname, e Alemanha Oriental. Doze Progress de carga entregaram mais de 20 toneladas de equipamento, suprimentos e combustível. Uma nave de transporte logística chamada de Cosmos 1267 aterrissou na Salyut 6 em 1982. A nave de transporte logística foi originalmente planejada para o programa Almaz. Cosmos 1267 provou que módulos maiores poderiam aterrissar automaticamente com estações espaciais, um grande passo em direção à estação multimodular Mir e à Estação Espacial Internacional.