Estruturalmente similar à
Salyut 3, ela possuía uma massa total de aproximadamente 18-19
toneladas. Possuía dois
painéis solares montados lateralmente no centro da estação, e um modulo que poderia se soltar da estação para retornar informações e materiais. Este módulo de pesquisa foi ejetado em
26 de Fevereiro de
1977, e recuperado pelos
soviéticos. A Salyut 5 reentrou na superfície terrestre em
8 de Agosto de
1977 depois de as suas reservas de combustível terem acabado e a missão planejada
Soyuz 25 não ser mais possível.