Säuren sind im engeren Sinne alle
chemischen Verbindungen, die in der Lage sind,
Protonen (H
+) an einen Reaktionspartner zu übertragen – sie können als
Protonendonator fungieren. In wässriger Lösung ist der Reaktionspartner im Wesentlichen Wasser. Es bilden sich
Oxonium-Ionen (H
3O
+), der
pH-Wert der Lösung wird damit gesenkt. Säuren reagieren mit sogenannten
Basen unter Bildung von Wasser und
Salzen. Eine
Base ist somit das Gegenstück zu einer Säure und vermag diese zu
neutralisieren.