A capital maranhense tem um desenvolvido
setor industrial por conta de grandes
corporações e
empresas de diversas áreas que se instalaram na cidade pela sua privilegiada posição geográfica entre as regiões
Norte e
Nordeste do país, seu
litoral estrategicamente localizado bem mais próximo de grandes centros importadores de produtos brasileiros como
Europa e
Estados Unidos, o que permite economia de combustíveis e redução no prazo de entrega de mercadorias provenientes do
Brasil pelo
Porto de Itaqui que é o segundo mais profundo do mundo e um dos mais movimentados, sofisticados e bem estruturados para o
comércio exterior no
Brasil.
A cidade está ligada ao interior do estado por meio de uma
linha férrea e também aos estados vizinhos do
Pará,
Tocantins e
Piauí o que facilita e barateia a escoação agrícola vinda do interior do país para o
porto de Itaqui, sendo que, com a conclusão da
Ferrovia Norte-Sul, a cidade vai estar interligada a todas as regiões brasileiras por
ferrovias. Por rodovia, a ilha já é servida pela
BR-135. que a liga ao continente e, por ar, conta com o
Aeroporto Internacional Marechal Cunha Machado, com capacidade de atender mais de um milhão de passageiros por ano e que já opera com demanda quase saturada pelo movimento intenso de passageiros não somente da cidade de São Luís, mas também por servir como porta de entrada por ser o maior e mais movimentado aeroporto próximo ao
Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses.