Bairro Imperial de São Cristóvão é um
bairro da
Zona Norte do
Rio de Janeiro, no
Brasil. Seu povoamento lusitano começou com a fundação da
Igreja de São Cristóvão em
1627, então à beira-mar. Na época, os pescadores amarravam as suas embarcações junto às portas da igreja para comparecer às missas, e logo tornou-se uma vila de pescadores e comerciantes. Em
1803 ergueu-se um casarão sobre uma colina, da qual se tinha uma boa vista da
baía de Guanabara, que ficou conhecido como "Paço de São Cristóvão", o qual foi escolhido por
D. João VI para ser o Palácio Real da
Casa de Bragança, sete anos mais tarde; o que foi mantido mesmo após da
Independência do Brasil; tornando-se o Palácio Imperial; sendo vizinhado por outros
solares onde residiam as famílias da
nobreza; o que lhe deu a alcunha de
Bairro Imperial. Com o
golpe de estado que instalou a república, a
elite se redirecionou para os jovens bairros de
Botafogo e
Copacabana, e o Palácio tornou-se a atual sede do
Museu Nacional.