O
rio Ganges (em
hindi, e na maior parte das
línguas indianas, ;
IAST: ,
transl. Ganga), também conhecido como
rio Benares, é um dos principais
rios do
subcontinente Indiano, e um dos vinte maiores do mundo em
fluxo de água Suas águas se deslocam rumo ao leste através da planície do Ganges do norte da
Índia até ao
Bangladesh. Com 2510 km de extensão, nasce no
Himalaia ocidental, no
estado indiano de
Uttarakhand, e desagua no
delta do rio Sunderbans, na
baía de Bengala. Desde muito tempo é considerado um rio sagrado para os
hindus, que o veneram na forma da
deusa Ganga, e também possui um grande valor
histórico: diversas capitais de províncias ou impérios, como Patliputra, Kannauj, Kara,
Allahabad, Murshidabad e
Calcutá, localizam-se em suas margens. O Ganges e seus
afluentes abrangem uma
bacia hidrográfica fértil de cerca de um milhão de
quilômetros quadrados, que é a mais densamente povoada do planeta, com mais de 400 milhões de pessoas e uma
densidade populacional de cerca de 390 hab/km
2. A profundidade média do rio é de 16 metros, e a máxima é de 30 metros.