Na
História do Brasil, dá-se o nome de
republicanos históricos às personagens que tinham aderido à causa republicana desde antes da
proclamação da República. Entre estes, incluem-se os signatários do
Manifesto Republicano (1870), os
abolicionistas que também faziam campanha pela república e os demais partidários e membros dos Clubes Republicanos nas diversas províncias do Império antes do golpe de 15 de novembro de 1889.
O proclamador da República, Marechal
Deodoro da Fonseca, não era um desses republicanos históricos. Pelo contrário, permanecera fiel ao
Imperador Pedro II até horas antes do golpe militar, tendo mudado de ideia apenas ao ser ludibriado por
Benjamin Constant de que seu desafeto
Silveira Martins seria nomeado presidente do novo governo. Segundo registros da História oficial, a adesão de Deodoro ao golpe foi o que desestimulou o Imperador a oferecer resistência.