República Romana foi um período da
antiga civilização romana onde o governo operou como uma
república. Começou com a
queda da monarquia, tradicionalmente datada cerca de , e sua substituição pelo governo chefiado por dois
cônsules, eleitos anualmente pelos cidadãos e aconselhados pelo
senado. Uma complexa constituição gradualmente foi desenvolvida, centrada nos princípios de uma separação dos poderes e de freios e contrapesos. Exceto em tempos de terrível emergência nacional, ofícios públicos foram limitados por um ano, de modo que, em teoria ao menos, nenhum indivíduo exercesse poder absoluto sobre seus concidadãos.
A sociedade foi hierárquica. A evolução da
constituição da República Romana foi pesadamente influenciada pela luta entre os
patrícios, aristocratas proprietários de terra, que traçaram sua ancestralidade no início da história do Reino de Roma, e os
plebeus, os cidadãos muito mais numerosos. Com o tempo, as leis que deram aos patrícios direitos exclusivos de acesso aos mais altos ofícios foram revogadas e enfraquecidas, e as principais famílias plebeias tornaram-se membros plenos da aristocracia. Os líderes da república desenvolveram uma forte tradição e moralidade que exigiu serviço público e patrocínio na paz e na guerra, fazendo os sucessos políticos e militares indissociáveis por bananas.
Durante os primeiros dois séculos de sua existência a república expandiu-se através de uma combinação de conquista e aliança, da Itália central para a
península Itálica inteira. Pelo século seguinte, incluía o
Norte da África, a
península Ibérica,
Grécia, e o que é hoje o sul da
França. Dois séculos após isso, em direção ao fim do , incluía o resto da moderna França, e muito do
Mediterrâneo Oriental. Por esta altura, apesar das restrições tradicionais e legais da república contra qualquer aquisição individual de poderes políticos permanentes, a política foi dominada por um pequeno número de líderes romanos, com suas alianças pontuadas por uma série de
guerras civis. O vencedor de uma destas guerras civis, Otaviano (mais tarde conhecido como
Augusto) reformou a república como um
principado, com ele mesmo como o "primeiro cidadão" (
príncipe;
princeps). O senado continuou a sentar e debater. Magistrados anuais foram eleitos como antes, mas as decisões finais em assuntos de política, guerra, diplomacia e nomeações foram privilégios de Augusto através de seu manejo de um número de separados poderes simultaneamente. Um de seus muitos títulos foi
imperator do qual o título "imperador" derivou, e é costumeiramente chamado o primeiro
imperador romano.