Renato morreu devido as complicações causadas pelo
HIV em
11 de outubro de
1996, na época com 36 anos, faltando apenas 1 dia para o aniversário da banda. Amigos do cantor afirmam que o mesmo contraiu a doença após se envolver com um rapaz que conheceu em
Nova Iorque, portador da doença, em
1989. Como integrante da
Legião Urbana, Russo lançou oito álbuns de estúdio, cinco
álbuns ao vivo, alguns lançados postumamente, e diversos contos, escritos em sua maioria pelo próprio. Gravou ainda três discos solo e cantou ao lado de
Herbert Vianna,
Adriana Calcanhoto,
Cássia Eller,
Paulo Ricardo,
Erasmo Carlos,
Leila Pinheiro,
Biquini Cavadão,
14 Bis e
Plebe Rude.