Uma
redefinição do termo planeta em 2006 foi proposta pela
União Astronômica Internacional para aclarar o status planetário de
Plutão e incluir, no grupo de planetas do
Sistema Solar, outros objetos além dos nove tradicionais. A proposta é denominada
Resolutions 5A, 5B, 6A and 6B for GA-XXVI; membros da UAI votaram a proposta a
24 de agosto de 2006 em
Praga.
Na sua forma original, a redefinição teve como consequência direta a classificação de outros três corpos como planetas. Estes seriam
Ceres (tradicionalmente considerado como o maior dos
asteroides, mas considerado como planeta à época da sua descoberta,
1801),
Caronte (anteriormente considerada como um satélite natural, equivalente à Lua terrestre, de Plutão; agora ambos seriam considerados como um
planeta duplo com a definição proposta), e o recentemente descoberto
Eris (apelidado
Xena pelo seu descobridor, em honra da
personagem de ficção do mesmo nome). Outros 12 corpos poderiam ser classificados também como planetas, incluindo alguns dos asteroides e
objetos transneptunianos maiores. Contudo, a abundância de objetos similares a Plutão nos limites do
Sistema Solar poderia produzir uma lista maior de objetos que cumpram com esta definição à medida que sejam descobertos e discutidos.
A
22 de agosto, a redefinição original (que reconhecia doze planetas, incluindo Plutão) recebeu duros (provavelmente letais) críticas em dois encontros abertos da UAI. Jay Pasachoff, do
Williams College, que assistiu a ambos os encontros, disse: "Acredito que o dia de hoje pode ser recordado como o 'dia que perdemos Plutão' ”.