Reconhecimento aéreo ou patrulha aérea é a designação de uma operação de reconhecimento para fins militares ou estratégicos, que é levado à cabo usando meios aéreos, incluindo dese aves até aeronaves tripuladas ou não. Essa atividade, pode responder a uma grande variedade de requisitos, incluindo: obtenção de imagens para fins de inteligência, observação de manobras de tropas inimigas e observador para artilharia. As informações são recolhidas por observações visuais, fotográficas ou registadas através de sensores mecânicos ou electrônicos.