Os receptores de glicocorticóides são membros da superfamília dos receptores nucleares. Interagem com os promotores de genes-alvo, regulando sua transcrição (genética) . Os receptores de glicocorticóides são, na ausência do ligante hormonal, primariamente citoplasmáticos, estando presentes em complexos oligoméricos com protéinas denominadas Hsp( proteínas de choque térmico). O hormônio livre no plasma e no interstício induzem alterações conformacionais que permitem a dissociação de tais proteínas. O complexo ligante-receptor, em seguida, é transportado ativamente até o núcleo, onde interage com o DNA e com proteínas nucleares.