Conhecida entre os povos etíopes como "Makeda" (em ge'ez ማክዳ, transl.
mākidā), esta rainha recebeu diferentes nomes ao longo dos tempos. Para o
rei Salomão de
Israel ela era a "rainha de Sabá". Na tradição
islâmica ela era
Balkis ou
Bilkis.
Flávio Josefo, historiador
romano de origem
judaica, a chamou de "Nicaula". Acredita-se que tenha vivido no século X a.C.
Na Torá, uma tradição que narra a história das nações foi preservada em
Beresh't 10 (
Gênesis 10). Em
Beresh't 10:7 existe uma referência a
Sabá (
Shva), filho de
Raamá, filho de
Cuxe, filho de
Cam, filho de
Noé. Em
Beresh't 10:26-29 há uma referência a Sabá - listada ao lado de
Almodá,
Selefe,
Hazarmavé,
Jerá,
Hadorão, Usal, Dicla, Obal, Abimael,
Ofir,
Havilá e
Jobabe, como os descendentes de
Joctã, filho de
Héber, filho de
Salá, filho de
Arfaxade, descendente de
Sem, um dos filhos de Noé. A questão sobre se a rainha de Sabá representaria uma ancestral dos hamitas ou dos
semitas suscita debates passionais até hoje.